Hoy en día, especificar equipos interfase de seguridad intrínseca presenta muchas opciones tanto técnicas o comerciales de donde escoger. A un lado de las características específicas ofertadas por los fabricantes, se encuentran disponibles dos tipos básicos. Barreras de Diodo Zener y Aisladores Intrínsecamente Seguros. Opción 1Esta solución utiliza la tradicional barrera de seguridad con diodo zener montado en un Riel DIN. Este es un equipo pasivo que utiliza redes de fusibles, diodos zener y resistencias para proveer conexiones de seguridad intrínseca. Dependiendo de la constitución del sistema de I/O y el tipo de equipo en campo, puede seleccionarse versiones de simple o doble canal. Es necesario indicar que al referirse a un canal en barreras S.I. representa conductor con respecto a tierra y no a un equipo de campo. Debido a que estos son equipos resistivos, El factor clave durante el proceso de selección es la resistencia interna de la barrera. Otros factores técnicos incluyen conexiones a prueba de corto circuito, fusibles remplazables, método de aterramiento y tamaño del equipo. Opción 2La segunda solución utiliza un Aislador de seguridad
intrínseca. Este aislamiento elimina la necesidad de ajustar la fuente
de alimentación a tierra como es necesario con las barreras. El resultado
es un sistema con mayor inmunidad al ruido y protección del lazo de
aterramiento. Esto es deseable para instalaciones que son susceptibles
a transcientes y tierra sucia. Ya que estos son equipos activos, una
fuente externa de alimentación es requerida (normalmente 24 VDC). Muchos
equipos incluyen, donde es aplicable, una variedad de funciones para
el acondicionamiento de señales como por ejemplo mV a 4/20mA, 4/20 mA
a 1 /5 V, etc. Opción 3La solución aquí descrita utiliza aisladores de seguridad intrínseca similares a los utilizados en la opción 2. Sin embargo, en vez de estar montados en un riel DIN estos módulos se conectan a un panel terminal que provee todo el acondicionamiento de la señal, funciones de multiplicación y distribución normalmente proveídas por equipos externos. Una fuente externa de 24 VDC suministra alimentación al panel y este lo distribuye a los módulos individuales. Los módulos por su parte proveen de alimentación para energizar los equipos de campo conectados y dirigen la señal al sistema I/O. Una serie de conexiones están provistas del lado de seguridad intrínseca del panel mientras que una conexión tipo multipin (DB25) es utilizada para el lado seguro. Esta conexión es parte de un aparejo prefabricado que encaja con los módulos I/O del sistema de automatización. El resultado es un equipo que reduce altamente el tiempo de instalación requerido. Para usuarios de transmisores y transductores compatibles con HART se dispone de un puerto para la comunicación con este tipo de equipos. Opción 4Esta solución es un abandono del tradicional esquema de cableado punto a punto. En lugar de utilizar I/O de uso general e interfases de seguridad intrínseca por separado, ambos son combinados y diseñados de manera que permitan su instalación directamente en el área peligrosa. El I/O, ahora alojado en una estación de campo remota, están unidos al controlador local vía BUS de campo utilizando protocolos MODBUS, Profibus o Fieldbus Foundation. La ventaja de este tipo de sistemas es más que aparente. Los costos de equipos son dramáticamente reducidos por la eliminación de distancias de cableado, canales porta cables, etc. Entre el cuarto de control y el equipo de campo. Conexión de equipos de bajo nivel como RTD's y termocuplas directamente a los módulos del sistema I/O son posibles eliminando la necesidad de transmisores 4/20 mA. Los tiempos de ingeniería e instalación es también reducida con este tipo de sistemas.
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